„AI je skvělá, ale lidský lektor je nenahraditelný,“ říká Rob Westbrook

Přišel z USA, aby našel své evropské kořeny. Nakonec zakotvil v jihomoravské metropoli. Rob Westbrook na NEWTON University nepředává jen znalosti z angličtiny nebo matematiky, ale především učí nastupující generaci kritickému myšlení a empatii. V rozhovoru vysvětluje, proč je pro něj Brno srdeční záležitostí, v čem spočívá unikátní „kmenová“ atmosféra školy a proč věří, že lidský lektor v první linii je v éře algoritmů důležitější než kdy dřív.

Robe, co tě původně přivedlo do České republiky? 

Mám rakouské rodinné kořeny právě zde na jižní Moravě. Chtěl jsem žít v Evropě, protože je pro mě mnohem přívětivějším prostředím než USA. Během posledních patnácti let se sem za mnou postupně přesunuli i další členové mé rodiny.

Co tě tady nejvíc překvapilo v práci i v běžném životě?

Do Česka jsem přišel v roce 2001. Z pohledu technologií a komfortu byla země stále hodně postkomunistická, takže rozdíl oproti USA byl obrovský, a dokonce i oproti Rakousku. Bylo krásné sledovat, jak daleko jsme se jako země posunuli po vstupu do EU. Brno se za tu dobu změnilo v opravdový klenot.

Byl nějaký moment, kdy sis řekl: „Jo, tady chci zůstat“?

Upřímně, já jsem nikdy nechtěl odejít. Zvažoval jsem jen případné přestěhování do Vídně. Momentálně ale musím zůstat v Brně kvůli společné péči o svého buldoka. Do budoucna uvidíme. Praha mě trochu láká, ale v historickém centru Brna žiju téměř 25 let.

Proč sis vybral právě NEWTON University?

Abych řekl pravdu, NEWTON si vybral mě. Hledali lektora uprostřed semestru a oslovili mě. Po prvním týdnu se zeptali, jestli zůstanu do konce, a pak jestli nastoupím i další rok. A to je skoro jedenáct let zpátky. Od té doby se moje role výrazně rozrostla. Dnes učím pět různých předmětů, nejen angličtinu, ale i byznysové kurzy a matematiku.

Jak se ti u nás učí a čím je NEWTON jiný než ostatní školy?

Mám rád svobodu inovovat. Vybudovali jsme tady skvělý program kritického myšlení ukrytý uvnitř kurzů angličtiny. Studenti to opravdu oceňují, je to pro ně obrovská přidaná hodnota. Něco takového jinde nenajdete. A co dělá NEWTON jiným? Studenti. Vždycky říkám uchazečům, že právě oni jsou hlavním důvodem, proč stojí za to být tady. Tvoří jednu komunitu, podobný typ zvědavých, kreativních a chytrých mladých lidí. Právě tady mohou najít sami sebe a růst.

Co ti osobně dává práce se studenty na NEWTONu?

Obrovské množství radosti a osobního naplnění. Vím, že mám pozitivní dopad na životy mnoha lidí. Pořád dostávám zprávy od současných i bývalých studentů o tom, jak jim něco, co jsem udělal nebo je naučil, skutečně pomohlo. Často slyším, že jsem pro ně byl „ten jeden učitel“, který pro ně znamenal nejvíc. Je to pořád emoční, ale zároveň je to moje palivo.

Máš nějaký silný moment z výuky, který ti utkvěl v hlavě?

Ano. Jeden student, který dělá MMA, mě během výuky přerušil s tím, že jsem si při holení hlavy nechal malý flek. On i jeho kamarád, který byl barber, měli u sebe strojek. Přišli dopředu, jeden mi držel hlavu a druhý ten kousek oholil. Uprostřed semináře. Bylo to naprosto legendární.

Učíš angličtinu i AI. Jak podle tebe tyhle dvě oblasti souvisejí ve světě, kde roste význam AI?

Momentálně učím pět různých předmětů. AI je pro mě hlavně nástroj, který pomáhá pracovat efektivněji. Ale v našich seminářích klademe velký důraz na to, aby se studenti potkávali, míchali a socializovali. Nejde jen o Business English a kritické myšlení, ale i dovednosti, které Gen Z chybí.

Říká se, že AI mění způsob, jakým se učíme cizí jazyky. Jak to vidíš ty?

AI nám usnadňuje tvorbu materiálů i jejich přizpůsobení studentům. Ale pokud jde o jazyky, AI nikdy nenahradí lektora. Pro některé lidi může být AI pohodlná alternativa, zejména pokud nechtějí interagovat s ostatními. Pro všechny ostatní tu ale vždy bude nenahraditelný člověk v první linii.

Tvoje kurzy AI jsou mezi studenty oblíbené. V čem je jejich hlavní přidaná hodnota?

Naučí studenty, jak AI skutečně funguje a jak moc se podobá lidské mysli. Například je učíme komunikovat s AI zdvořile. A to má reálný dopad: zvyšuje to jejich empatii a způsob, jakým jednají s lidmi

Rozhovor s Robem Westbrookem potvrzuje, že moderní vzdělávání nestojí jen na sledování technologických trendů, ale na jejich smysluplném propojení s lidskostí a osobním přístupem. V době, kdy se umělá inteligence stává běžnou součástí výuky, zůstává Rob Westbrook jedním z těch, kteří dokazují, že roli lektora nelze nahradit. Je „člověkem v první linii“, který studentům pomáhá orientovat se v rychle se měnícím světě a najít vlastní cestu.