„AI je úžasná, ale ľudský lektor je nenahraditeľný,“ hovorí Rob Westbrook

Prišiel z USA, aby sa priblížil svojim európskym koreňom, a napokon zakotvil v Brne. Na NEWTON University Rob Westbrook nevyučuje iba angličtinu alebo matematiku. Jeho práca je postavená na rozvíjaní kritického myslenia, zvedavosti a empatie u novej generácie študentov. V rozhovore opisuje, prečo je preňho Brno výnimočné, čo vytvára charakteristickú komunitnú atmosféru NEWTONu a prečo verí, že ľudský lektor má v ére digitálnych technológií stále zásadnú úlohu.

Rob, čo ťa pôvodne priviedlo do Českej republiky?

Mám rakúske rodinné korene tu na južnej Morave. Zároveň som chcel žiť v Európe, pretože sa tu cítim prirodzenejšie ako v USA. Za uplynulých pätnásť rokov sa sem presťahovali aj ďalší členovia mojej rodiny.

Čo ťa tu najviac prekvapilo v práci aj v bežnom živote?

Do Česka som prišiel v roku 2001. Krajina stále niesla viditeľné stopy postkomunistickej minulosti, najmä pokiaľ ide o technológie a každodenný komfort. Rozdiel oproti USA a dokonca aj Rakúsku bol výrazný. Bolo fascinujúce sledovať, ako ďaleko sa Česká republika posunula po vstupe do EÚ. Brno sa za ten čas zmenilo na skutočný klenot.

Bol nejaký moment, keď si si povedal, že tu zostaneš?

Úprimne som nikdy neuvažoval o odchode. Jedinou alternatívou bola pre mňa Viedeň. Momentálne však musím zostať v Brne kvôli spoločnej starostlivosti o môjho buldoga. Uvidíme, čo prinesie budúcnosť. Praha ma láka, ale v historickom centre Brna žijem takmer dvadsaťpäť rokov.

Prečo si si vybral práve NEWTON University?

V skutočnosti si NEWTON vybral mňa. Hľadali lektora v strede semestra a kontaktovali ma. Po prvom týždni sa opýtali, či zostanem do konca, a krátko na to, či nastúpim aj nasledujúci akademický rok. To bolo takmer pred jedenástimi rokmi. Moja rola sa odvtedy výrazne rozšírila. Dnes vyučujem päť rôznych predmetov vrátane biznisových kurzov a matematiky.

Ako sa ti na NEWTONe učí a čím je škola odlišná od ostatných?

Vážim si slobodu inovovať. V rámci angličtiny sme vytvorili veľmi silný program kritického myslenia, ktorý študenti naozaj oceňujú. Niečo podobné inde nenájdete. A čo podľa mňa odlišuje NEWTON? Študenti. Vždy hovorím uchádzačom, že práve oni sú dôvodom, prečo má zmysel byť súčasťou tejto univerzity. Tvoria komunitu zvedavých, kreatívnych a premýšľavých mladých ľudí, ktorí tu nachádzajú priestor na rast.

Čo ti osobne prináša práca so študentmi?

Veľké množstvo radosti a pocit, že robím niečo zmysluplné. Viem, že to, čo učím, má reálny dopad. Pravidelne dostávam správy od súčasných aj bývalých študentov, že im niečo z mojich hodín pomohlo. Mnohí hovoria, že som bol pre nich „ten jeden učiteľ“, ktorý znamenal najviac. Je to emotívne a zároveň je to to, čo ma poháňa dopredu.

Máš nejaký moment z výučby, na ktorý nezabudneš?

Áno. Jeden študent, ktorý trénuje MMA, ma počas seminára upozornil, že som si pri holení hlavy nechal malý fľak. On a jeho kamarát, ktorý bol barber, mali so sebou strojček. Prišli dopredu, jeden mi podržal hlavu a druhý to miesto jednoducho doholil. Uprostred výučby. Bola to situácia, na ktorú sa nedá zabudnúť.

Učíš angličtinu aj AI. Ako tieto dve oblasti spolu súvisia v čase, keď význam AI rastie?

V súčasnosti učím päť predmetov. AI je pre mňa najmä nástroj, ktorý zvyšuje efektivitu práce. Na hodinách však kladieme veľký dôraz na osobnú interakciu. Študenti sa stretávajú, rozprávajú, spolupracujú a učia sa navzájom. Nie je to iba o Business English alebo kritickom myslení. Ide aj o sociálne a komunikačné zručnosti, ktoré mnohým členom Gen Z chýbajú.

Hovorí sa, že AI mení spôsob, akým sa učíme jazyky. Ako to vnímaš ty?

AI uľahčuje prípravu materiálov a ich prispôsobovanie individuálnym potrebám. Pri učení jazykov však AI nikdy nenahradí človeka. Niektorí ľudia môžu preferovať AI, najmä ak sa chcú vyhnúť sociálnej interakcii. Pre väčšinu študentov však bude ľudský lektor vždy nevyhnutný.

Tvoje kurzy AI sú obľúbené. Čo je ich najväčší prínos?

Študenti sa učia, ako AI skutočne funguje a ako veľmi sa podobá ľudskej mysli. Napríklad ich vedieme k tomu, aby s AI komunikovali zdvorilo. Má to reálny efekt, pretože to posilňuje ich empatiu a mení spôsob, akým pristupujú k ľuďom.

Rozhovor s Robom Westbrookom ukazuje, že moderné vzdelávanie nie je len o sledovaní technologických trendov. Je o ich prepojení s ľudskosťou, kritickým myslením a osobným vedením. Aj keď je umelá inteligencia stále bežnejšou súčasťou výučby, Rob dokazuje, že úloha lektora zostáva nenahraditeľná. Je človekom v prvej línii, ktorý pomáha študentom zorientovať sa v rýchlo sa meniacom svete a nájsť vlastnú cestu.

Ak si chcete jeho prístup zažiť naživo, stretnete ho v brnenských aj pražských učebniach alebo na najbližších dňoch otvorených dverí NEWTON University.